A Bola de Ouro era originalmente um prêmio dado ao melhor jogador europeu do ano, mas sofreu algumas mudanças ao longo dos anos. Contudo, a partir de 1995, qualquer jogador de um clube europeu, independentemente de seu país de nascimento, passou a ser elegível para o Ballon do'r. 

Em seus primórdios, os votos do Ballon Do'r eram dados por jornalistas, um representando cada país-membro da UEFA. Em 2010, os prêmios Bola de Ouro e Jogador do Ano da FIFA foram fundidos, com a Bola de Ouro da FIFA sendo concedida ao jogador eleito o melhor do mundo.

Em 2016, as premiações da FIFA e da France Football se separaram, mas a Bola de Ouro continuou sendo dada ao melhor jogador do Mundo, e em 2018, também foi criada uma premiação feminina. Jornalistas de fora da Europa, também passaram a votar na eleição.


Veja abaixo, quem ganhou a Bola de Ouro feminina de 2018 até 2026:


2026: Alexia Putellas (Espanha)
2025: Aitana Bonmatí (Espanha)
2024: Aitana Bonmatí (Espanha)
2023: Aitana Bonmatí (Espanha)
2022: Alexia Putellas (Espanha)
2021: Alexia Putellas (Espanha)
2020: Prêmio cancelado em função da pandemia de Covid-19
2019: Megan Rapinoe (Estados Unidos)  
2018: Ada Hegerberg (Noruega)