A quarta edição da Copa do Mundo foi realizada novamente nos Estados Unidos, após a China, a sede antes escolhida para esta edição, sofrer com um surto da Síndrome Respiratória Aguda Severa (SARS). O torneio novamente contou com 16 seleções presentes. As 16 seleções classificadas foram Alemanha, Suécia, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Noruega, China, Austrália, Japão, Coreia do Norte, França, Rússia, Nigéria, Coreia do Sul, Argentina e Gana.
No grupo A, os Estados Unidos avançaram, juntamente com a Suécia, deixando para trás a Coréia do Norte, e a Nigéria. As donas da casa venceram suas três partidas.
No grupo B, o Brasil começava a se consolidar como uma força, avançando como líder, após derrotar Noruega e Coréia do Sul, e empatar com a França (as norueguesas avançaram em segundo). Na Chave C, avançaram para as eliminatórias, Alemanha e Canadá, respectivamente, deixando para trás Argentina e Japão. No grupo D, a China avançou em primeiro, seguida da Rússia, que deixou para trás Austrália e Gana.
Nas quartas-de-final, os Estados Unidos encerraram a participação da seleção norueguesa, enquanto a Alemanha aplicaria o seu placar favorito, 7 a 1, na Rússia. O Canadá eliminou a China, e no confronto mais equilibrado, a Suécia acabou com o sonho brasileiro, vencendo por 2 a 1.
Na primeira semifinal, em 5 de outubro de 2003, a Alemanha derrotou os Estados Unidos por 3 a 0, em Portland. O resultado foi uma das grandes surpresas do torneio, sobretudo porque os EUA eram os campeões mundiais de 1999 e jogavam praticamente em casa. A Alemanha abriu o placar aos 15 minutos, com Kerstin Garefrekes, de cabeça. As americanas pressionaram em busca do empate, mas a defesa alemã resistiu. Nos acréscimos, Maren Meinert e Birgit Prinz marcaram em sequência e transformaram uma vitória apertada em uma goleada histórica.
A outra semifinal foi entre Suécia e Canadá e teve uma dinâmica completamente diferente. O Canadá conseguiu sair na frente, mas a Suécia reagiu nos minutos finais. Malin Moström empatou aos 79 minutos e Josefine Öqvist marcou aos 86, garantindo a vitória sueca por 2 a 1. Foi uma virada dramática que levou a Suécia à sua primeira final de Copa do Mundo Feminina. Os Estados Unidos ficaram com o terceiro lugar ao derrotar o Canadá por 3 a 1.
Assim, a final colocou Alemanha e Suécia frente a frente em 12 de outubro, no Home Depot Center, em Carson, Califórnia. A Suécia terminou o primeiro tempo na frente, graças ao gol de Hanna Ljungberg aos 41 minutos. Logo no início do segundo tempo, porém, Maren Meinert empatou para a Alemanha. O 1 a 1 permaneceu até o fim do tempo regulamentar, levando a partida para a prorrogação.
A decisão entrou para a história por ser definida pelo gol de ouro, regra que ainda estava em vigor naquela Copa. Aos 98 minutos, Nia Künzer cabeceou para marcar o 2 a 1 e dar à Alemanha seu primeiro título mundial feminino. Foi também um momento histórico para o futebol alemão: a Alemanha tornou-se o primeiro país a conquistar a Copa do Mundo tanto no futebol masculino quanto no feminino.
País-Sede: Estados Unidos.
Campeão: Alemanha.
Vice-Campeã: Suécia.
Bola de Ouro: Birgit Prinz (ALE).
Chuteira de Ouro: Birgit Prinz (ALE).
Imagem: FIFA
